サイゴンのちょっと短い日⑬（2018ベトナム訪問記）

　サイゴン動物園で、アヒル隊長に出会った私は、一つ会釈をしてレトロな城門をくぐる。

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　城門をくぐると、運河沿いの区画に出た。日差しを避け、日陰に身を寄せ合うシカ達の姿が見えた。

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　そんなにもこもこでは、身を寄せ合っても暑かろう、と思われた。このシカ達は、「サイゴン陥落」の戦禍を免れ、命を繋いできたのだろうか。近藤紘一の著作に、次のような一節がある。

　ただ、歓声こだます園内の空気とは対照的に、肝心の檻の住人達の姿はひどく見すぼらしかった。もともと戦時国家の動物園であるから”収容者”らの数や種類は豊富でない。

　ライオンなど一部を除き、ほとんどが国産品のシカ、ヤギ類だ。

（「目撃者」収録　世界の動物園より）

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　ライオン等とともに”収容”されていたというインド象も健在である。近藤さんが訪れた当時の像は、山岳地帯で”御用”になった山象だったというが、この御仁らの産まれはどこであろうか。

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　うなだれるクマ

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　南国の動物園、という趣がある。

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　ときおり、独特のセンスの像が現れる。

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　動物園にはやはり、子どもたちの歓声が似合う。

＜⑭に続く＞