サイゴンの特派員　友田錫〈上〉

　サイゴンの特派員　友田錫（ともだ　せき）

　今夏、旅先で新聞をめくると、友田さんの名前を訃報欄で目にした。

友田錫氏

（ともだ・せき＝元日本国際問題研究所所長、元産経新聞外信部長）

（中略）早大卒業後、東京新聞を経て産経新聞に入社、ベトナム戦争時代のサイゴン（現ホーチミン）特派員を務めた。カンボジアの故シアヌーク国王と良好な関係を築き、パリ支局長や外信部長を歴任。退社後は亜細亜大教授や日本国際問題研究所所長などを務めた。

　友田さんは1935年生まれの83歳で、近藤紘一より5つ年長である。私がその名前を初めて目にしたのは、司馬遼太郎の書いた近藤さんへの弔辞の中だった。

　ー君との思い出の中に、一九七三年、昭和四十八年四月のサイゴンの暑い日差しがあります。

　あのフライパンの上に人間たちを載せたようなかりそめの国の中で、君が、ピアノ線のようにはりつめた緊張を維持しつつ、市場を歩き、戦場を歩き、いつも斧のように鋭い貌をしていたことを終生わすれることができません。おそらくそういう君に毎日接していたこの席の古森義久氏や友田錫氏も同様の思いでありましょう。－

　「錫」という漢字が読めず、PCの手書き検索で調べたから、この名前は印象に残った。古森氏と並列されていることから、きっと親しい記者仲間であるのだろう、と思っていた。

司馬遼太郎のベトナム取材

　あるとき、司馬遼太郎の「人間の集団について」に友田さんが登場して、サンケイ新聞の外信部に所属していることがわかった。司馬さんも同紙の記者だったことがあるから、後輩に取材旅行の同行を頼んだ、ということであったらしい。

　司馬さんによると、友田さんは次にように評されている。

　友田錫氏は何度もベトナムへ行った人で、その美しいフランス語はベトナムの古い知識人たちが感心するところであった。彼はこの地上のすべての民族なかでベトナムの庶民がいちばん好きだという。かれはサイゴンの庶民に小児科医のようなやさしさで接した。そのくせ、渾身が観察眼のような人物で、その洞察力にしばしばおどろかされた。

　この文章は、「現地の支局長近藤紘一氏にはずいぶん世話になった。ー」と続く。

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（支局に近かった、かつてのツゾー通り/2018）

サンケイ新聞 サイゴン支局

　友田さんの詳細がさらに詳しく書かれていたのは、以前の記事でも紹介した平敷安常の「サイゴンハートブレーク・ホテル」だ。平敷さんの記憶によると、友田さんは「近藤紘一記者の前任だった」という。平敷さんの記憶が正しいとすれば、近藤さんが前任者（＝友田さん）について書いた一節があるな、と思いついた。「支局の主　中国人の女中さん（アカムさん）」と出会う場面である。