私の台湾日記③

台湾東部へ

（前回のあらすじ）

　早朝、台北市内のドミトリーを出た私は、台湾鉄道台北駅から、急行電車「莒光号（きょこうごう）」に乗って台湾東部に向かう・・・

宜蘭県・花蓮県

 　私が5年前にスペインを訪れた頃、北部のサンチャゴ・コンポステーラへ向かう特急電車の事故があった。私は事故報道を知り、迷っていた行き先を南部のアンダルシア地方に決めた。

　先ごろ、台湾東部宜蘭（ぎらん）県で特急列車「普悠瑪（プユマ）号」の脱線事故があった。それは大変痛ましい事故だったが、”今度はそちらへ”行ってみようかな、と思った。プユマとは、台湾東部に住む部族の名で、かつて日本では他の先住民と併せ「高砂族」と呼ばれていた。地図を開き、東部の都市「花蓮（かれん）」を目的地として切符を買った。台北からは約2時間半の旅程である。

　花蓮駅は新しい駅舎で、旧駅があった地域が今でも賑わっている情報を元に、旧駅を目指して歩きだした。新しいはずの駅舎が修復作業を行っており、今年の2月に地震がこの地を襲ったことを、改めて知った。

2018年花蓮地震 - Wikipedia

 花蓮の街

 　街を歩いていると、復興はある程度進んでいるように思えた。やがて左手に小学校が現れ、壁にはセピア色の展示物が埋め込まれ、右上に「花蓮港庁　紀元二五九三年」と書かれていた。つまりこれは、日本統治時代の様子を示しているのだ。「零戦」が皇紀二六〇〇年に製造されたことを考えれば、１９３０年代の様子だろう、と思った。

　その後、道より一段高いところにベンチがあるのを見つけて登ると、そこは堤防になっており、ベンチに腰を降ろすと、上の写真と同じ「川筋」がそこにあった。

　私は上着を脱ぎながら、台湾が南国であることを、改めて感じた。

　街には、旧時代の遺構が整備され、いくつも残されていた。

　旧駅や、当時の詰め所、駅長の机などである。展示されている資料には、手を触れるなと書いてあったが、表紙をめくれば日本語の文章が書かれているはずだった。

＜旧花蓮駅＞

先島の先 

　遺構や街の様子を眺めながら、海に向かった。台湾東部の海は美しいと聞こえており、間近に眺める海は確かにエメラルドブルーの色彩を帯びている。この海の先には、宮古島などを含む先島諸島があり、島から東に沈む夕日を見たことを思い出した。曇天がどこまでも続いている。ひとしきり水平線を眺め、食事をとって、別の街に行こう、という考えがふと浮かんだ。

 

ルーローファン 

　私は、昨日から滷肉飯（魯肉飯・ルーローファン）が食べたかった。なるべく賑わっている店を見つけ、ルーローファンを頼んだ。知っている中国語は、わずかに「ニイハオ・シェイシェイ・ルーローファン」の三語に過ぎないので注文には難儀したが、身振り手振りで手に入れた料理はおいしかった。ひっきりなしに客が入り、どうやら「当たり」のようだった。私はこの店で、「大・小」という漢字の発音を覚え、次は大きなルーローファンを食べよう、と心に誓った。

　花蓮の印象は、どうも普通の地方都市といった趣で、刺激に欠けているように私には思われた。どこかでベトナムのように「何かが起こる」のを期待していたのかもしれない。短い旅だ、予定がない強みだ、と移動することに決めた。

　朝の電車で、妙に活気のある街並みがあり、駅名を見るとそこには「礁渓」とあった。そこは「礁渓温泉」という温泉地らしく、一度外国で温泉に入ってみたい、という望みを叶える良い機会だと思った。

ホテルの名は 

　礁渓温泉では、当日割引で半額となっていた温泉付きの宿「Jade Spring Hot Spring Hotel」に宿泊することにしたが、ホテルを見つけるのに多少手間取った。このホテルのどこにも、「Jade…Hotel」などとは書かれていなかったからだ。「玉泉ホテル・玉泉旅館」というのが、私の泊まったホテルである。

礁渓の夜 

　

　傘を差し、近場にあるという公衆浴場に向かうと、そこには「日治時代名湯「湯溝」」と書かれていた。温泉ではずっと、日本の古い曲が流れていて、祖母が口ずさんでいた曲もあった。雨に打たれて露天風呂に浸かっている間、一人の老人が、流れる歌に合わせて高らかに歌っていた。

　ホテルに戻り、ダブルベッドで足を伸ばすと、外では爆竹の鳴る音が響き、シュプレヒコールも聴こえて来る。この翌日には、台湾の統一選挙が予定されていたのだ。

　やがて夜も静まり電気を消すと、老人の歌が思い出された。

　濡れてゆこうよ　何処までも

　何処までも　何処までも・・・

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私の台湾日記②

 私の台湾日記 

（前回のあらすじ）  

　台湾に旅立った私は、台湾桃園国際空港から地下鉄MRTで台北駅に降り立った。なぜか、トレンチコートの男が私に近付いてくる・・・　

　トレンチコートの男は、会話のできる距離まで近づいてくると、「英語はできますか？」と尋ねてきた。私が半ば反射的に、「少しだけね」と答えると、男は矢継ぎ早に本題を切り出した。

　少しだけと言っているのだから、もう少しゆっくりしゃべってくれないだろうか思ったが、聞きとったところによると「この後、飛行機で大阪に行くのだが、電車代を恵んでくれないだろうか。台湾滞在の最終日で台湾の金を持っていないのだ」ということだった。金をくれ、という話だと思うと、私は半ば反射的にこの依頼を断っていた。

　男もまた、それ以上は何も言わず立ち去って行った。男の身なりは小奇麗なビジネスマン風だったし、本当に今だけ金がなかったのかもしれない。しかし、常識人は帰路の金を残しておくものだ。あるいは、私も台湾でいくらかの金を使った後であれば、小銭を渡そうと思ったかもしれない。私は何か、すっきりしない気持を抱え、ホテルの方へ歩き出した。

タイペイ　タイペイ　ホステル 

　「タイペイ　タイペイ　ホステル」という面白い名のホテルを予約したのは、単純に駅から近く、なにより安かったからだ。朝食付きで308台湾ドルは、約1200円に過ぎない。

　ホテルは清潔で、ドライヤーなども備え付けてあり、スタッフも親切だった。値段を考えれば、最高のドミトリーと言ってよかった。併設されている食堂兼バーもおしゃれに作られている。

　

　ホテルのスタッフの英語が、かなり聞き取りづらかった。それは中国語なまりと早口のせいかとも思われたが、私のヒアリング能力不足が大きいのかもしれない。どこに行っても一度ではほとんど聞きとれず、私は日に日に自信を失うことになる・・・

街の食べ物

 　時間は夜の8時を過ぎていた。私はまず、何か台湾の食べ物を食べたいと思っていた。思いつくのは、魯肉飯（ルーローハン）だが、ホテルの近くを歩いてみると、屋台で小籠包のようなもの売っているのを見かけた。英語表記があり、「ポークブン」というらしい。日本円にすれば60円のポークブンは、肉厚で、スープもしっかり入っており、美味しかった。つい、横浜の中華街ではいくらするだろうと考えた。

　夕食がポークブン一つというのも寂しく、近くになるべく賑わっている店がないか探したが、ルーローハンを売っている店が見当たらない。よく目に付くのは「牛肉麺」の看板だ。台湾では本当は、この牛肉麺の方が人気があるのかもしれない。ひとまず、これを食べてみるのも悪くない、と考えた。

　先客が複数いる店に近付くと、店員さんが「ワンタン麺オイシイヨ」と日本語で言った。「エビワンタン麺オイシイネ、ビールもあるよ。」私は、深いことは考えず素直に従うことにした。

　麺とスープは、沖縄のソーキそばに近い。エビワンタンは大きく、日本のワンタンの4倍ほどの大きさと思われた。近藤紘一の著作の中で、日本に来たばかりの妻ナウさんが、「衣ばかり大きなエビフライにがっかりし、日本はお金持ちの国と聞いていたのに・・・」とがっかりするシーンの描写がどこかにあったことを思い出した。台湾は、やはり食の豊かな国なのかもしれなかった。

どこへ行こうか

 　このあと、日本に帰るまでの予定で決まっていることは何一つなかった。短い旅なのだから、もっと計画的にしても良いかな、とも思う。それでも、当日の思いつきで動く面白さもあって、ガイドブックを読みこむのがもったいないような気もしてくる。ドミトリーの狭いベッドの中で、やっぱり、なんとなく台湾東部に行ってみようか、と思った。

　早起きして、一番早い時間帯の急行電車、台湾鉄道の「莒光号（きょこうごう）」に乗ることにした。駅構内ではセブンイレブンが営業しており、新聞と港風？肉まんを買った。「アツアツがおいしい」と書かれていた。